以往南京人过年，家家户户必备一盘带着清香味儿的全素什锦菜。这道菜由芹菜、荠菜、菠菜、香干、木耳、胡萝卜、黄花菜、香菇、黄豆芽、冬笋、千张、蘑菇、腌咸菜心、藕、茨菇等十多种菜组成，讨个好口彩，取着"十全十美"的寓意，又叫″十样菜″。
每到腊月，母亲就要开始张罗准备素什锦了，对南京人而言，少了素什锦就等于少了烟火气的年味。
母亲会早早的到菜场采购做素什锦的食材。回到家后，把荠菜、菠菜等绿叶菜摘掉根，用水冲去泥沙，洗干净后，放在锅里焯下水，再放到凉水里面浸透，将水分挤干。
抓把家里备好的干木耳、干黄花菜、干蘑菇，放在温水中浸泡着，待它们都发得膨胀起来，再放在凉水中洗净，切成段。然后把胡萝卜、冬笋、千张、咸菜心等切成丝，把藕和茨菇切成片。
在什锦菜中，每种配菜既要红绿白黄颜色搭配好看，也要有寓意。黄豆芽形壮似如意，便称为如意菜，寓意事事如意；荠菜南京音似"聚在一起发财"，寓意招财；芹菜读起来音似"勤快"，寓意勤劳致富；胡萝卜颜色为红色，寓意鸿运当头，红红火火；藕片中间是孔，寓意路路顺通；黄花菜寓意花样年华、前程似锦；香菇意为和和美美；豆制品千张寓意千秋百代、代代兴旺。
炒菜顺序也有讲究，头锅先炒黄豆芽，因为黄豆芽又叫如意菜，开头就要万事如意。每种菜都要炒个八成熟，这样全部拌到一起时，才能口感酥脆。
等所有菜都炒好后，最后一锅轮到胡萝卜丝，寓意新的一年"满堂红，红到底”。拌菜中，要放上盐、酱油、白糖、味精等调味料，端上桌时，淋上麻油，一股扑鼻的香味让人垂涎欲滴。
什锦菜是刻在南京人骨子里的记忆。我虽然也跟着母亲学做什锦菜，但自母亲离世后，我再没动手做过什锦菜。往年，母亲在什锦菜中寓意的期望，却让我久久地记在心底。