郑板桥题画：江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气皆浮动于疏枝密枝之中。胸中勃勃，遂有画意。其实，胸中之竹并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏而变相，手中之竹又不是胸中之竹也。
这里所讲到的眼中之竹、胸中之竹、手中之竹，其实源于苏东坡的一段题记。
苏东坡在《文与可画筼筜谷偃竹记中》说：
竹之始生，一寸之萌，而节叶具焉。自蜩腹蛇蚹以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎？故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。与可之教予如此。予不能然也，而心识其所以然。夫既心识其然而不能所以然者，内外不一、心手不相应、不学之过也。故凡有见之于中而操之不能熟者，平居自视了然而临事忽焉丧之，岂独竹乎？
对于心中有感觉而手下画不出的原由，苏东坡《书李伯时山庄图后》中又做了总结：有道有艺。有道而不艺，物虽形于心而不形于手也。
概括说来，眼中之竹，可谓人眼中观察到的物象；胸中之竹，可谓人心中情感意识的意象；而手中之竹，可谓落墨于纸上形成的物象意象交织而成的迹象，是“外师造化中得心源〞的终极表现，无论如何都离不开千百万次磨练打造之后而与心相应的手上功夫。