我记得早年在大学里做咨询师的时候，接待过一个失眠的案例。我大致的印象是，请来访者者画了一幅关于睡不着觉的画。他画出来的内容中，有一个靠着被子枕头坐在床上的人，枕头和被子就像是一个摞起来的大靠背。我给他布置了作业，每晚睡觉前要和画面上的人一样保持同样的姿势，就这么在床上坐着。他问我，这样还能睡着吗？我说，不管睡不睡着，睡前必须照这个样子做。来访者将信将疑地走了。等到一周之后，来访者来了，告诉我说，他带着好奇心，照做了。结果第二天早上醒来，不知道自己怎么就睡着了，也不知道什么时候把身后的被子撤了，他就躺下了。他连续做了两晚，睡眠状况获得了改善。
现在回头看这个案例之所以有效，就是运用了一条原则，坚持不睡。来访者想睡，睡着的目标实现不了，很沮丧。而让来访者换成坚持不睡的目标，结果目标实现不了，睡着了，却很高兴。有些顺势而为的意思，借着不睡的力，来达到睡的目的。