人的心理世界是看不见、摸不着的。这里的心理世界，是指人的潜意识，即不由我们已经的逻辑思维、思想方式所掌握的部分。这也是那句名言“人，要认识自己”的魅力所在。人有由得自己的部分，也有由不得自己的部分，即未知的自己。由不得自己的部分，是人探索自己的指向。由得自己的部分是人探索自己的成果。

绘画作为人的一种基本能力，进而应用这种能力，为我们探索人心提供了一种可能。人可以通过绘画，把想象中的内心世界画出来。这样，不见的就变为可见的了。当我们用线条、颜色展现出来的画面，那就是鲜活的内心世界。但，这并不是说呈现出来，就自然会变成已知的部分。

当我们手捧画作的时候，如何去看画的问题，就是如何对待潜意识的问题。在具体做法上，各种不同艺术表达治疗流派都有自己的理论范式。意象画的看画方式，倾向于中国传统文化对画这种艺术形式的审美观点，即“夫画者，成教化、助人伦、穷神变、测幽微，与六籍同功，四时并运，发於天然，非由述作。”“意存笔先，画尽意在。”（唐 张彦远 《历代名画记》）

画在功能上，可以“成教化、助人伦”，这是指画的教育作用，所以“与六籍（即六经）同功”；在审美上可“穷神变、测幽微”，这是指画中有“神变、幽微”，即表现精神层面的、潜意识层面的运作规律，所以“四时并运、发於天然，非由述作”，即如同四季的运行一样天然，不是能用理论去套用。我们在动笔画画之前就已心中存“意”，画完之后，“意”仍在存在画中。这里的“意”仍是潜意识所要表达的意向、意念、意图和意志，其中蕴涵着“神变”和“幽微”。

一幅画将人心中“意”的“神变”和“幽微”，呈现出来的时候，我们首先要存着一种尊重和敬畏的态度，这也是对待潜意识的态度、对待人心的态度。古人所说的，敬惜字纸也有这个意思。存在这样一个珍视的态度，“神变”和“幽微”才会得以显现，才会与看画的人“坦诚相见”。看画就是一种交心。

所以，意象画在看画前，需要爱惜画作（包括画本），看画时需要止语，分析画时需要适可而止、留有余地。对待画作，即是对待人心，对待未知。