托尔金的《魔戒》三部曲还有一部前传——《霍比特人》，这部出版1937年的作品，在2001年就被译成中文，书名被意译为《小矮人历险记》（译林出版社，李尧译）在故事的开头，作者描述了小矮人的形象。
“小矮人是个什么样，我想应当先给大家描绘一下。因为现在很难见到小矮人而且他们对‘大人’——他们管我们叫‘大人’——总是存着戒心。小矮人的身材只有我们一半高，比留着胡子的丑矮人还矮。小矮人没有胡子。他们其实没有什么魔法，即使有那么两下子，也算不上有什么特别。比方说，你我这样的蠢家伙，像大象一样笨手笨脚走过来的时候，他们在一英里之外就听得见，然后立刻消失得无影无踪。他们肚子很大，衣服的颜色十分鲜艳(主要是绿色和黄色)。不穿鞋。脚底像皮革一样结实，脚面长着一层厚厚的棕黄色的毛，一定挺暖和。头顶长着拳曲的头发。他们的手指呈棕色，很长也很灵活，慈眉善目，笑起来声音甜美，尤其是吃过饭后（能弄到食物时，他们一天吃两顿饭）。”（2页，《小矮人历险记》，译林出版社）
在刘易斯的《纳尼亚传奇》中也有小矮人的角色，有善良的红小矮人、暴躁的黑小矮人、助纣为虐的小矮人等不同的形象。“和大多数小矮人一样，他矮胖、鸡胸，身高不足一米，又粗又红的大胡子使他的脸显得很小，只剩下一只山峰一般的高鼻子，和那双闪闪发光的黑眼睛。”（29页，《凯斯宾王子》，译林出版社，2021年11月版）“雪橇上坐着一个胖胖的小矮人赶车，要是他站着，可能有三英尺高。他穿着白熊皮衣服，头上戴一顶红色风帽，帽尖上垂下一绺长长的金流苏，他那把大胡子像条毯子，拖在膝盖上。”（26页，《狮子、女巫和魔衣柜》，译林出版社，2021年11月版）
托尔金和刘易斯同在牛津大学教书，又是好朋友。两人相约为儿童各写一部幻想小说。于是他俩分别创作的《魔戒》和《纳尼亚传奇》成为英国儿童文学史上交相辉映的“双璧”。他们不约而同地都把小矮人写进小说，在《魔戒》里，小矮人干脆就是主角之一。
作为文学作品里的小矮人形象，渊源还是来自欧洲童话里的小矮人。小说里的小矮人，大多具有工匠特征，心灵手巧，也有富余冒险精神的，也有依附于黑暗势力的。总之，是分为善恶两类小矮人，也呈现出两个极端的性格特征。