提及江苏的美食，朱坝的小鱼锅贴总在我心头萦绕。那已是多年前的往事，我与三位同事驾车前往江苏连云港出差。彼时，高速公路尚未贯通，从南京至连云港，我们沿着国道与省道蜿蜒前行，耗时长达七个多小时。

正午时分，车辆行至江苏洪泽湖畔的朱坝镇。一块硕大的“朱坝欢迎您”广告牌矗立路旁，其后，鳞次栉比的饭店映入眼帘。

恰是午餐时分，我提议：“咱们先饱餐一顿，再继续赶路吧。”言罢，车辆驶入朱坝，停在了《杨四饭店》门前。我们刚下车，饭店老板便热情地迎了上来：“几位贵客，里面请。”“四位，老板，有面条吗？我们还得赶路呢。”“哎呀，来到朱坝，怎能不尝尝小鱼锅贴呢？”老板不由分说，拉着我们进了饭店。

老板从盛满小鱼的大盆中，随手拈起一条寸许长、仍在奋力挣扎的窜条（白条鱼），对我们说道：“瞧，这都是刚捕上来的鲜鱼。我给你们准备六条昂刺鱼、五条小鲫鱼，再添上四条窜条、泥鳅，配上鱼籽鱼泡和一些小河虾红烧，锅边再贴上几个玉米饼，保证让你们吃了还想再来。”

老板是个健谈之人，言谈间透露出几分文化气息。在等待佳肴上桌的间隙，他向我们娓娓道来小鱼锅贴的故事。他说，他的祖辈皆是洪泽湖上的渔民，常年漂泊于湖面之上，以打渔为生。有时捕到一两寸长的小杂鱼，难以售出，便会将鲜活的小杂鱼去鳞除内脏，洗净后，支起柴火炉，架上铁锅，倒入食用油。