等到我上二年级的时候，就会自己炒瓜子了。应该是冬天，因为家里生着铁炉子。家里柜子里有一布袋生瓜子。总之，它们对我，还有妹妹的诱惑还是太大了。究竟是怎么会的完全忘记了。只记得我把铁锅放在火上，瓜子放进去，撒些盐，看着冒烟了，又浇点儿水，等可以闻见瓜子的香味了，就算炒好了。妹妹就站在一旁看着。不止炒过一次，因为有一次炒得有点儿过，有些焦味了。现在想想，就是那时没有啥零食可吃，只能自谋“出路”。
关于在吃上锻炼动手能力的另一件事，就是洗带鱼。在北方的冬天，只有到快过年时，父母的单位才会“分”些带鱼。我爱吃带鱼，主要是带鱼的刺分布有规律，好吃又不费力气。带鱼段一边是小刺，一边是大刺。用上下牙把小刺的边挨着扽，就把小刺都扽出来了。然后转到大刺一边，用牙轻轻咂住一顺，甚至一排大刺就能顺利剥下。这时沿着带鱼的中线，用牙一咬一拽，半边肉就进嘴了。吃剩下的主干鱼刺，整齐地像一把篦梳。可要吃到的前提是要把带鱼洗出来才能吃。我没有印象是不是妈妈教给我洗带鱼，但我为了早早能吃到带鱼，就把洗带鱼的活计揽了下来，那时我上小学三年级。一盆凉水放在地下，冰冻的带鱼泡在里面。铺上几张旧报纸。拿一把剪子，坐个小板凳，就开工了。先把鱼头剪掉，然后用剪子从屁股口为起点，把肚子剪开。掏出内脏，并且把鱼肚子里的黑膜揪干净。再剪去鱼翅鱼尾，最后用剪子刃刮鳞。把一条条收拾好的鱼，一总再清洗一遍。等妈妈下班回来，总会先给煎上两条的。但从此以后，这个活计自然而然就归我了，一直干到带鱼可以买到现成可做的年代。要知道，早些年没有洗碗巾，只能靠剪子挂鱼鳞，而且水还不能热，水一热带鱼肉就糟了。每次洗完带鱼，鱼腥味熏得头疼。手上的鱼腥味几天去不了。可还是乐此不疲。奇怪的是，不再洗带鱼之后，我反而不怎么热衷吃带鱼了。
话还是回到正题，至少在上世纪九十年代之前，瓜子在零食届还属头筹之列的地位。那时候，上电影院看电影，哪有那么爆米花薯片呀。就是一包瓜子，边嗑边看。不过，那时候看电影，我没有印象大人在电影院门口的货摊上直接买瓜子。最早先，瓜子是用报纸包成像今天的蛋筒冰激凌一样的形状，尖尖的圆锥形，错落有致地排在小货摊上。我家的大人都是去自由市场上卖炒货的地方称斤买，这么买便宜实惠。这种精打细算的花钱方式，使我到现在也没有养成在景点买东西的习惯，心里总有个声音自动会冒出来，“贵”。