五一节前，我去城固分公司检查网络安全。在高速路上，看到上元观镇一带田野里挖元胡的场景，一片片伞盖，一群群人，颇为壮观。五一休完假只有一天周末，我试着约了我们陕西人文地理摄影协会的宝凤女士一同去拍挖元胡的照片。她欣然接受，答应周末和爱人开车来接我。
为了光线好，我们起个大早。开始先问了当地干部，说是董家营镇种植规模大。开车中间停下来问旁边地里挖元胡的村民，她们介绍说二里镇那边有规模种植的元胡。因而，我们开车往二里镇而去。宝凤说二里镇有风景名胜金沙滩，夏季孩子们在松软的沙滩河床里玩耍。
二里镇其实已经是秦巴山脉的山里面，植被覆盖好，风景不错，但地块都不大。我心理有些打鼓，怕今天很难拍到大场景了。
一路打听，穿过二里镇街道，我们开车到河对面。忽然看到路边有彩条布上摊晒的一大片元胡。我们下车拍了几张照片，过来两个人。攀谈中间，其中一人说他就是收元胡的，聊了一会，得知我们想拍照，他大手一挥，说是亲自带我们去规模种植基地去拍照。
在车上边走边聊，我们才知这个老板姓罗，他中等个，小平头，不胖也不瘦，热情直爽。他自称是参加过培训的有职称证的农民，他儿子在长安大学上学六年，博士毕业去了高校任职，年薪三十万，还有住房、安家费、科研经费等待遇，儿媳妇也随着给安排了工作。罗大哥自己有自己想干的事，他喜欢元胡产业，在二里镇还盖了一个院子，风景好，生意旺，有个事做，自得其乐。
罗大哥说，汉中地处秦巴山区，北依秦岭、南屏巴山，气候属于亚热带向暖温带过渡区，气候湿润温和，土壤多为沙质土。这种环境与元胡喜温、喜湿、怕旱、怕涝的生长习性高度吻合，是元胡的“天然适生区”。城固县被称为“天然药库”，这里天独厚的生态条件，是其他产区难以复制的先天优势。
车子再往东边山凹里开，远远看到一大片平地，三大片人群在田里干活。罗大哥说:“靠近了拍，你看看，一字长蛇阵，多有氛围。”宝凤爱人郑哥说:“还是你懂得，是个行家。”
这片土地有五百亩左右，是三个老板分包的。沙土地质地松软又透气，产出的元胡品质好，也好挖。一群妇女们刚在田里干了不久。他们一字摆开，每个人都穿着长衫大沿防晒帽子，颇有点英伦复古风。他们一手持长齿短柄的铁耙不断挥动，拨开土层，一颗一颗金黄色的小豆豆就显现出来，堪称迷你小土豆，大的大不过乒乓球小的比一般珍珠略大一点。元胡的叶茎根系都已经干涸脱落，挖元胡过程也不难。
挖元胡的打工者清一色的都是农村妇女，年龄从三四十岁到五六十岁，要说不容易也是真的。她们从早晨六点半干到晚上六点半，中间，一天坐在田里挖呀挖，老板管一两顿饭。工资按天算，还不到一百元。她们每人一个塑料桶，一只耙子，一把凳子，身后是一柄柄各种颜色的三脚插遮阳伞，然后是一条条蛇皮袋。有个老头负责把她们挖到的元胡过筛子，筛去土后装到蛇皮袋里。
后来返回，罗大哥又给我们指了再往南走的，一个叫忘忧谷的吃饭地方。我们又拍了一群挖元胡的妇女。不同的是她们就是旁边村子里的人。
这些挖元胡的妇女穿得衣服各种颜色都有，她们除了防晒武装，还戴着厚手套。有大姐手腕上有又宽又厚的银镯子，有的还戴着翡翠玉镯子，珍珠项链。她们在田里有说有笑，老板也不亏待她们。前面那些人群，一天两顿饭，老板亲自下厨，剥葱炒菜蒸米饭，她们更不会亏老板，耙子下的元胡豆，不论大小都颗粒归仓。后面这附近村里的一位大姐说，老板很人性化，她中午跟大家一起吃完饭，还可以回去喂个牛再回来干活。人跟人就是这最朴实的信任，她们很珍惜这在门口打工的生计，工资不高也很满足，干得非常卖力。一片片土地就是在她们的辛苦劳作下，相当于用手工又耕耘了一遍。
我们经常拍照，最实在最大方的就是农民。她们不会扭捏，也绝不会问你要版权，也不会有肖像权的隐忧。她们以上新闻上电视上抖音为荣。
忘忧谷很凉爽，山很绿，水很清。城里的人在这里打麻将品美食，过着悠闲的生活，年轻人和孩子们在水边嬉戏。我们在这里消费了一百多元就开车往回走。
往回走的路上。我建议再去往董家营去看看，有没有更大的场景。到了那边，才看到那边地里只有零星的农户在地里挖，挖元胡已经接近尾声。我突然明白，我们无意中先去了山里，有缘遇到罗大哥才没有白跑。
董家营七里村的街道边有收元胡的商贩，也有在自家门前晒一点元胡的人家。我想起以前在富平挂职和在铜川上班，了解一些中草药加工，我猜想附近肯定有加工厂。细问这些商贩和村民。果真有一个村合作社组织的大厂子，是利用了废弃的砖厂改造的半现代化工厂。
我们进去的这个厂子，厂子内外的彩条布上都晒满了元胡，自成一道风景。不同的是外面的是未分拣的，里面是分拣过大小的和切片的。我们分别参观了切片车间和烘干车间。
厂里的老板挺年轻的。他确认我们拍照用途后，也就让我们随意拍摄。跟老板交流了一下。他这个厂子有三四十人流水作业，有清洗的、有运料的、操作机器切片、烘干的。也有在大太阳底下用耙子或者刮板不断翻搅的。天气给力的话，晾晒得七八天时间。如此进进出出，把田地里的药变为可以储藏流转的初加工“药材”。
元胡是天然的“止痛高手”。李时珍在本草纲目中曾评价它“专治一身上下诸痛”，它的核心作用就是活血、行气、止痛。城固元胡种植面积不断增长，超过11万亩，产值16亿元，产量占全国近七成。随着产业规模不断增大，相关的研究，产品升级，科技改良，都在一步步提升。
其实，农村脱贫也好，致富也好，都要靠产业带动。老天爷给这片土地的人得天独厚的条件。只不过，元胡的价格还是太低，新鲜元胡十元左右，农民嫌价格低，自己先晒干藏着，待价而售。好处是，元胡种植和水稻可以接茬，水旱轮种，实现一年两收成。元胡产量也还可以，好的情况亩产可以达到千斤以上，万元多收入才能对得起这么多辛苦的劳动付出。
一方水土养一方人，也能留住一方人，多好。纪实摄影的作业未完，待到来年，我再来拍元胡花开，定有更多收货。