斯坦福大学的建校校长大卫.斯塔尔.乔丹坚韧地从混乱无序中建立秩序，但1906年美国的一场地震，毁灭了他关于鱼类的收集与分类。自然灾难并没有摧毁他，他执着地改变了策略，坚持为自然界建立秩序等级。

   这本书的后半部分，画风突变。他为了维持自己校长之位，用毒药士的宁暗害了斯坦福大学的投资人简.斯坦福，并想方设法抹除证据，掩盖罪行。他傲慢地提出“优生学”主张，要将他认为的诸如贫穷、懒惰、文盲、滥交、犯罪等“劣等人群”根除，甚至残害。

    他偏执地追求井然有序、清晰明亮。即便是他呼吁和平，获得国际和平奖，也并不能让他的形象显得更光辉。因为他认为，如果国家最优秀的年轻人奔赴战场，不幸丧生，那么国内那些次等人、不合格的人将会继续繁殖，这样一来，民族基因将不再优等……也就是说，他的和平论调，不过是“优生学”观点的注脚。

    故事里的“我”本来是怀着崇敬的心情敬仰大卫，将他视作偶像。显然，偶像坍塌，三观尽毁，“我”原本希望借助偶像的激励以让自己摆脱困境的念想落空。