看意象，一般都是指看内在意象，比如梦境、引导起始意象、闭眼自动出现的意象等。我们通过感觉、体会这些具有象征性的意象活动，来了解人内在的心理活动或者说潜意识活动。让我们知道，这些意象是在表达什么、表现什么。这个过程在大多数情况下，都是在内在想象中完成的。
而意象画，是把画上的内容，当作意象来看。这时候，呈现在纸上的内容，使得意象成为一种固定的、可见的形式。固定，就是使得原先以内在想象形式出的意象不再变化；可见，就是以你我他肉眼皆可见的形式被看见。这样，在咨访之间，就有一个可供观察的实在的意象。
在实践操作中，看意象和看意象画的原理是一样的。但在看意象画时，找感觉的对象在画纸上的实在的意象，而不是看着画上实在的意象又回到内在不可触摸的意象中去找感觉。在意象画的操作过程中，来访者从纸上意象回到内在意象的现象时常会发生，引导者也是要清楚地知道，这种内外的切换——即画者已经从画面上的内容回到了自己的内在世界。
在做意象时，我们鼓励来访尽量不要想象现实中的人物和事件，尽量使得具有象征意义的意象自然呈现。这就是引导来访者回到“里面”，尽量不受现实事件的干扰。而在看意象画时，我们鼓励来访者，尽量和画面的内容产生连接，把“外面”当“里面”。而不是把已经呈现出的意象又放回内在。