母亲为何会选择这样的人生？原因在于她小时候目睹了自己的母亲——也就是主人公的外婆——要上吊。外婆因为外公在外面"水性杨花"而要自杀，让还是小女儿的母亲去叫父亲。母亲跑去找父亲没找到，反而受到大人的嘲弄，哭着跑回来，回到家看到椅子上已经没有人了，只有绳子垂在那里。她以为母亲已经死了，痛哭起来，邻居告诉她妈妈没事，她两眼一黑晕死过去。这段经历给她造成了巨大的精神创伤。

不久之后外婆去世，母亲从此对父亲怀有很深的怨恨，拒绝跟父亲搬到另一个地方去。父亲后来再婚，带着妹妹贝瑞亚去了外地生活，母亲宁愿留在邻居家里被寄养，也不愿跟父亲一起生活。后来她成为虔诚的教徒，遇到了主人公的父亲，两人走了相似的人生道路。